Даргинский драматический театр возник на базе первой национальной Даргинской студии при Ереванском художественно-театральном институте 11 сентября 1961 года. С этого времени театр носит имя классика даргинской поэзии Омарла Батырая.
Свою деятельность коллектив театр им. Омарла Батырая начал в клубе «Нефтяник». Когда открылся театр, не было даргинской драматургии, за исключением двух пьес Р. Нурова «Насилие» и «Разоблаченный шейх», а также пьесы совсем молодого драматурга А. Абу-Бакара «Люди в бурках». Поэтому со сцены на даргинском литературном языке в переводах талантливых даргинских писателей Р. Рашидова, А. Абу-Бакара заговорили Шекспировский «Отелло», «Бэла» по М. Лермонтову, «Проделки Скапена» Ж.-Б. Мольера, «Из-за чести» А. Ширванзаде и т.д.
Без национальной драматургии нет национального театра, поэтому молодому коллективу особенно трудно было работать в первые годы. Молодой театр обратился тогда к даргинским писателям, поэтам за помощью. К счастью, они не заставили себя долго ждать.
Уже на второй год в репертуаре театра появились пьесы национальных драматургов: «На чем держится земля» А. Абу-Бакара, «Свадьба Кайтмаса» А. Курбанова, «Горянка» Р. Гамзатова, «Ты только моя» М. Яхьяева. Свое творчество с Даргинским театром также связали писатели: Хасбулат Арсланбеков, написавший пьесу «Мать изменника», Зульфукар Зульфукаров – «Орлиное сердце», Сулейман Рабаданов – «Тополь и родник», «Землетрясение», Раджабали Омаров – «Горный цветок», «Где моя мать», Магомед Гамидов – «Та далекая весна», Ибрагим Байгишиев – «Горское сердце», «Алибег Багатыров», Рамазан Каниев – «Нет покоя в ауле Шура», Габиб Наврузов – «Влюбленные», Абдулла Магомедов – «Трудное счастье».
Когда впервые открылся занавес нового даргинского театра, на сцену вышли молодые актеры, готовые встать в ряды лучших деятелей культуры родного искусства. Буря аплодисментов зрительного зала означала нечто большее, чем восторг перед мастерством исполнителей. Это означало заложение первых камней в основу профессиональной даргинской театральной культуры. Об этом писала пресса в сентябре 1961 года после показа на сцене Дагестанской филармонии спектаклей первой даргинской студией: «Мы стали свидетелями рождения Нового театра даргинского народа. Это огромное событие в культурной жизни нашей республики». Через пять лет после первого выпуска была набрана вторая Даргинская национальная студия при Ереванском художественно-театральном институте под руководством профессора А. Кочеряна. Дипломными спектаклями этой студии были «Без вины виноватые» А. Островского, «Лекарь поневоле» Ж.-Б. Мольера, «Злой дух» Ширван-заде, став заметными явлениями в театральной жизни республики.
В 1969 году состоялся второй выпуск Даргинской национальной студии под руководством А. Овсепяна. Именно с выпуском этих студий началось возрождение духовной культуры нашего народа, именно тогда возникла патриотическая тема на сцене театра в спектаклях «Алибег Багатыров», «Узел жизни» С. Рабаданова.Третью силу нашему театру влил Ленинградский институт театра, музыки и кинематографии. Эта Даргинская национальная студия проходила свою профессиональную подготовку под руководством профессора, заслуженного деятеля искусств РФ, Чувашской и Дагестанской АССР А.И. Кацмана. Спектакли этой студии «Люди и мыши» Д. Стейнбека, «Наследники Рабурдена» Э. Золя, «Два анекдота» А. Вампилова с большим успехом играли на сцене учебного театра Ленинграда, Будапешта, Махачкалы и Избербаша.
В семидесятые годы именно эта студия принесла театру новый творческий импульс. Вместе с актерской молодежью, набранной в театр, проходил режиссерскую подготовку-аспирантуру в мастерской народного артиста СССР Г.А. Товстоногова и в лаборатории педагога, завкафедрой режиссуры и актерского мастерства, народный артист СССР Г.А. Товстоногов. А.И. Кацмана выпускник Ленинградского института культуры М.А. Ибрагимов, который по сей день является художественным руководителем театра. Уже в 1986-87 годы М. Ибрагимов прошел стажировку при МХАТе под руководством народного артиста СССР О.Н. Ефремова.
С приходом каждой студии росли мастерство актеров театра. Появились полноценные, глубокие по содержанию спектакли. Именно тогда появились такие интересные работы, как: «Псы» Н. Хайтова, «Закон вечности» Н. Думбадзе, «Момент истины» Р. Ибрагимбекова, «Женитьба» Н.Гоголя, «Гончарный круг» А. Абу-Бакара, «Святая святых» И. Друцэ, «Однорогий тур» Р. Рашидова. Эти и другие спектакли нашли живой отклик среди почитателей профессионального театрального искусства. Эти спектакли отмечены республиканской премией им. Г. Цадасы («Момент истины»). Раньше такой премией был удостоен спектакль «Алибег Багатыров».
В семидесятые и восьмидесятые годы прошлого века активно включился в драматургическую работу известный к тому времени не только в нашей стране, но и за ее пределами Ахмедхан Абу-Бакар. Им написаны: «Гончарный круг», «Охота из-под фар».
Ставятся спектакли по пьесам известного драматурга Г. Наврузова «Поворот», молодого драматурга Р. Ибрагимовой «По скользкой тропе». Включился в процесс драматургии известный поэт Рашид Рашидов. Им написаны: пьеса-сказка для детей «Однорогий тур», «Житель соколиной горы». Хабиб Алиев пишет пьесу «Конец игры». Новые имена даргинских драматургов: Али Алиев – «И нам было не легко», Газимагомед Юсупов – «Мы еще посмотрим», Магомедрасул – «Ох, ты мир мой», «Абдал», Басир Алибеков – «Долина Шаха», Касумбег Миграбов – «Ошибка старика», Магомед Алхасов – «Дай деньги, деньги дай», Расул Багомедов – «Антика»...
Как говорится: «процесс пошел» и даргинские зрители окунулись в свою родную драматургию, стали активно посещать спектакли своих авторов, слышать родной литературный язык. Актеры театра стали ярче проявлять свое мастерство, раскрывать характеры своих героев. В 1986 году помещение театра закрывается на реконструкцию, и актеры переходят работать в городской Дворец культуры. С этого времени наступили тяжелые времена перестройки.
Театр в трудные годы не только выжил, но и возмужал. Именно в эти трудные годы возникли спектакли: «И нам было не легко» А. Алиева, «Прокурор» Г. Джагарова, «Мы еще посмотрим» Г. Юсупова, «Страшные сны» А. Козловского, «Находчивый Таймаз» А. Абдулгафурова, «Как похищают красавиц» Б. Аппаева, «Ох, ты мир мой» Магомедрасула, «Тайна озера Шайтан» Б. Джумакаева, «Долина шаха» Б. Алибекова, Р. Чаракова, «Забыть Герострата» Г. Горина, «Красавица Хацаца» Б. Утижева, «Шутки Чехова» А. Чехова, «Остановись, подумай» Р. Омарова, «Нур-Эддин – золотые руки» А. Абу-Бакара, «Дай деньги, деньги дай» М. Алхасова и другие.
Спасибо актерам нашего театра: они завоевали уважение и авторитет своих зрителей. Это было трудно, особенно в первые годы. Хочется вспомнить добрым словом актеров старшего поколения: Рашидат Алхасову, Издаг Магомедову, Муслимбека Кемцурова, Гасбуллу Исаева, Мухтара Омарова, Амара Багаматова, Халимат Магомедову, Гавгар Гасанову, братьев Мустапаевых, Сулеймана Магомедова, Муслимат Магомедову, Запира Расулова и других. Для многих из них духовным очагом стал город Ереван.
В театре в разное время работали талантливые актеры, ставили спектакли талантливые режиссеры. Театр в 60-е годы возглавлял главный режиссер Яков Тимофеевич Суторшин, ставил спектакли Константин Иванович Якушев. Главными режиссерами работали Г. Исаев, Н. Алиев, М. Сулейманов. С 1988 года театр возглавляет художественный руководитель М.А. Ибрагимов – заслуженный деятель искусств РФ.
В жизни театра регулярно происходили и происходят перемены. Лучшим актером республики за работы на Чеховском фестивале был признан Муслимбек Кемцуров, вторые актерские места получили Саид Алибеков, Аминат Дациева, за лучшую режиссуру награжден Мустафа Ибрагимов. Спектакль для детей «Нур-Эддин – золотые руки» по пьесе А. Абу-Бакара на фестивале театрального искусства республики для детей был признан лучшим. Дипломы и денежные премии получили: театр за постановку, актеры Наби Ибрагимов, Муслимбек Кемцуров, художник Э. Алиева. Восторженно писала пресса Калмыкии во время гастролей театра по республике со спектаклями «Шутки Чехова», «Долина Шаха», «Забыть Герострата», «Дай деньги, деньги дай».
С 2000 годов в жизни театра начинается новый этап. Только с 2002 по 2007 гг. театр выступает на престижных фестивалях: «Арлекин» в г. Санкт-Петербурге на Всероссийском фестивале для детей, где получили две номинации за спектакль «Черная бурка» по пьесе Г. Хугаева; на Международном фестивале «Сцена без границ» в г. Владикавказе в 2003 году – диплом за спектакль «Шутки Чехова»; в 2006 году на этом же фестивале театр получил две номинации за спектакль «Мать изменника» по пьесе Х. Арсланбекова. В 2007 году дипломом награжден спектакль «Черная бурка» Г. Хугаева на всероссийском фестивале «ПоМост» в городе Новокуйбышевске.
В 2011 году на фестивале «Штатол» («Родовая свеча») в городе Саранске Республики Мордовия, посвященный тысячелетию воссоединения Мордовии и России, коллектив театра, наряду с именитыми коллективами Татарии, Башкирии, Чувашии, Республики Марий Эл, Мордовии, Калмыкии со спектаклем «Завещание» по пьесе Зарипат Атаевой выступил весьма успешно. Спектакль, по мнению жюри фестиваля и зрителей, стал лучшим. Спектаклю вручен Диплом фестиваля и статуя «Штатол».
В 2013 году театр выступил на фестивале «Сцена без границ» в г. Владикавказе со спектаклем «Мой Дагестан» Р. Гамзатова, где получил диплом фестиваля за режиссуру. В 2015 году театр с большим успехом выступил в г. Астрахань в фестивале «Верю» со спектаклем «Черная бурка» по пьесе Г. Хугаева, где был признан одним из лучших среди 14 спектаклей показанных коллективами из разных городов России. За эту работу коллектив театра получил Диплом фестиваля и Специальный приз фонда А. Райкина. Дважды театр выступал на международном фестивале по национальной драматургии в г. Казани со спектаклями «Материнское сердце» Р. Хубецовой и «Гуглахай» Р. Рашидова, за что театра был награжден специальным призом и дипломами. Коллектив успешно проводит гастроли в Ставропольском крае, в Республике Калмыкия, Ростовской, Астраханской областях.
Помимо того, в Даргинском театре на протяжении двух лет в 2010 и в 2011 годах проводится режиссерская лаборатория республик Северного Кавказа, Южной Осетии, Абхазии под руководством народного артиста РФ, лауреата Государственной премии РФ, заместителя председателя СТД РФ Рифката Вакиловича Исрафилова и Кабинетом национального театра СТД РФ под руководством завкабинетом М.М. Корчак. Организатором этой Гильдии является председатель Гильдии режиссеров Дагестана М.А. Ибрагимов. Просмотр спектаклей всех национальных театров, обсуждение, обмен опытом, мастер-классы обязательно входят в программу лаборатории Гильдии.
По линии режиссерской гильдии, базой для проведения лаборатории является даргинский театр. Художественный руководитель театра и председатель гильдии режиссеров Республики Дагестан М.А. Ибрагимов провел две лаборатории под руководством Р.В. Исрафилова в г. Баку в 2013 году и Республике Дагестан в 2015 году. В настоящее время в театре работают: народный артист РФ Наби Ибрагимов; заслуженные артисты РФ Нариман Алиев, Рупат Чараков, Сапият Абдулмуслимова, Саид Алибеков; заслуженные артисты РД Магомедрасул Магомедрасулов, Мухтар Нухов, Абдулла Ризванов, Рашидат Исмаилова, Магомед Шахбанов, Аминат Дациева, Саният Каримова, Шамилов Магомедшамиль, заслуженные работники культуры: Абакар Алхасов, Салимат Шахмандарова.
За заслуженные успехи коллектива театра за последние пять лет награждены Почетной грамотой Правительства Республики Дагестан и Министерства культуры Республики Дагестан – Ибрагимов Мустафа, Магомедрасулов Магомедрасул, Ибрагимова Хузаймат, Азизова Зарина, Алиев Абдусамад, Иминов Гасан и Абубакарова Айшат. Закрепились в коллективе молодые артисты: Амирбек Батиров, Абдусамад Алиев, Айшат Абубакарова, Минатулла Гусенов, Хузаймат Ибрагимова, Гасан Иминов, Рахмет Бахмудов, Ислам Гасанов, Зарипат Магандалиева и другие.
После пожара в 2007 году, коллектив театра в невыносимых условиях работал над спектаклями «Мать изменника» Х. Арсланбекова, «Завещание» З. Атаевой, «Черная бурка» Г. Хугаева, «Разбитый кувшин» Генриха фон Клейста, «Насилие» Р. Нурова, «Как дурак разум искал» Е. Хамидулиной, «Материнское сердце» Р. Хубецовой, «Мой Дагестан» Р. Гамзатова, «Подарок» М. Сулиманова, «В ту ночь, готовясь умирать …» Елены Хамидулиной и т.д. Мы надеемся, что театр, в конце концов, получит достойное помещение и условия для творческой работы.
Скоро театр готовится встретить открытие отреставрированного зал на 250 мест, а в 2021 году – свой шестидесятилетний юбилей. Для этого у нас есть репертуар на будущее: «Игроки» Н. Гоголя, «Ханума» Г. Цагарели, «Доходное место» А. Островского, «Разбитый кувшин» Г. фон Клейста, «Отравленная туника» Н. Гумилева, «Гулжанат» С. Алиевой и многое другое.
На сегодняшний день Даргинский государственный музыкально-драматический театр – одно из основных учреждений культуры Республики Дагестан, который вносит большой вклад в дело сохранения, развития и приумножения духовного наследия республики. После прошедшего 27 февраля 2019 года торжественного открытия обновленного и реконструированного после пожара зрительного зала, театр как ив прежние годы стремится расширить тематику, разнообразить жанры своих спектаклей, обогатить их творческую палитру, но особенно кропотливо работает над развитием национальной драматургии. Сегодня у театра большой творческий потенциал, способный ставить и играть пьесы разных жанров, адресованные молодежи, детям и старшему поколению.